五千多年前，堯、舜以九州分天下，營(yíng)口屬青州。商周時(shí)期，分天下為十二州，營(yíng)口屬幽州。燕、秦時(shí)營(yíng)口屬遼東郡。公元前195年（漢高祖十二年）在今營(yíng)口南部熊岳鎮(zhèn)溫泉村置平郭縣（另一說(shuō)在今蓋州城），北部在今大石橋市湯池鎮(zhèn)英守溝村置安市縣，兩縣均隸遼東郡。三國(guó)、兩晉、南北朝時(shí)期，平郭、安市兩縣隸中遼郡。鮮卑族的慕容政權(quán)于公元385年（東晉太元二十年）在平郭置平州領(lǐng)遼東、玄菟（漢武帝所置，地域包括今吉林南境等地）等四郡。命慕容佐為刺史鎮(zhèn)守之。平州是歷代在營(yíng)口地區(qū)設(shè)置的最高地方政權(quán)。高句麗政權(quán)于公元404年（東晉元興三年）置建安、安市兩城。唐置建安都督府、安市州。公元九世紀(jì)初，契丹族在我國(guó)北方建立遼王朝。在營(yíng)口地區(qū)置辰州領(lǐng)建安縣，盧州領(lǐng)熊岳縣，鐵州領(lǐng)湯池縣，耀州領(lǐng)巖淵縣，歸州領(lǐng)歸勝縣，隸東京府。公元十一世紀(jì)，女真族建立金王朝，置蓋州領(lǐng)建安、熊岳、湯池三縣，隸東京路。另置管理女真人的別里買(mǎi)、本得安、按春和曷速館四個(gè)猛安及若干謀克。公元1271年蒙古族建立元王朝，置蓋州隸遼陽(yáng)路。明代，南部置蓋州衛(wèi)，其管轄范圍北至大石橋博洛鋪鎮(zhèn)，南至大連瓦房店市，西至渤海岸，東至岫巖縣；北部置海州衛(wèi)，均隸遼東都司。清王朝統(tǒng)一中國(guó)后，康熙三年（公元1664年）置蓋平縣，隸奉天府。旗人另置八旗蓋州城防尉、熊岳防守尉，隸熊岳副都統(tǒng)。
營(yíng)口市區(qū)位于遼河人?？谔帲捎诔睗q潮落，市區(qū)沖刷出縱橫交錯(cuò)的溝渠，有些根據(jù)當(dāng)時(shí)地貌而得的地名至今仍有保留，如西潮溝、雙橋子、水晶宮等。很早以前，各地船舶由渤海駛?cè)脒|河進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)。清順治八年（1651年）朝廷從山東移民到營(yíng)口。1688年（清康熙二十七年）朝廷安置蒙古巴爾虎人在營(yíng)口一帶放牧。他們的窩棚連接成片，遠(yuǎn)看就像軍營(yíng)一般，人們就稱(chēng)這一帶為“營(yíng)子”。潮落時(shí)潮溝干涸，潮漲時(shí)水沒(méi)于溝。故取名為“沒(méi)溝營(yíng)”。“營(yíng)口”是早期清政府所稱(chēng)的“沒(méi)溝營(yíng)口岸”的簡(jiǎn)化，1866年，清政府增設(shè)營(yíng)口海防同知廳，管理海疆治安。這是清朝首次以“營(yíng)口”命名的官方機(jī)構(gòu)。營(yíng)口水上交通方便，國(guó)內(nèi)商人紛紛來(lái)營(yíng)口經(jīng)商。清咸豐十一年（1861年）營(yíng)口代替牛莊成為東北第一個(gè)對(duì)外開(kāi)放的通商口岸，也是第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后對(duì)外開(kāi)放的“中國(guó)十大港口”之一。同時(shí)，清政府將原設(shè)在河北省榆關(guān)的山海關(guān)的海局遷到今營(yíng)口（西海關(guān)），設(shè)山海關(guān)監(jiān)督管轄之。1864年（清同治三年）中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司在營(yíng)口設(shè)山海關(guān)稅務(wù)司（東海關(guān)）。營(yíng)口開(kāi)港后，英、法、德、日、美、俄、瑞典、荷蘭、挪威等國(guó)家在營(yíng)口設(shè)立領(lǐng)事館、教堂，開(kāi)設(shè)銀行、洋行，進(jìn)行資源掠奪和文化侵略，實(shí)行殖民統(tǒng)治。清同治五年（1866年），清政府在營(yíng)口設(shè)立奉錦山海關(guān)兵備道，首任道臺(tái)俊達(dá)（二品花翎）兼山海關(guān)監(jiān)督，管轄西起山海關(guān)，東到鴨綠江口整個(gè)遼東地區(qū)的涉外，厘稅等事務(wù)。
清宣統(tǒng)元年（1909年），清政府設(shè)置營(yíng)口直隸廳，直屬奉天省管轄。營(yíng)口直隸廳管轄范圍是：北起大洼，南至藍(lán)旗，東起大石橋，西至沿海。1913年，改營(yíng)口直隸廳為營(yíng)口縣，所轄區(qū)域不變。1923年?yáng)|三省巡閱使張?jiān)嬷噶?，在東北部分地區(qū)（奉天，營(yíng)口，安東……）實(shí)行市政制度。同年11月1日，營(yíng)口市政公所成立，市長(zhǎng)曲廉本。市政公所下設(shè)秘書(shū)科、總務(wù)科、工程科、教育科、衛(wèi)生科、財(cái)政科等辦事機(jī)構(gòu)，有市政委員15人。1938年5月，日偽政權(quán)將營(yíng)口縣改稱(chēng)營(yíng)口市，下設(shè)8個(gè)區(qū)。1945年10月20日，營(yíng)口市第一次解放，成立營(yíng)口市民主政府。1948年11月2日，營(yíng)口最后解放。1949年5月1日，營(yíng)口市民主政府改稱(chēng)為營(yíng)口市政府。1959年1月5日，蓋平縣、盤(pán)山縣、盤(pán)錦農(nóng)墾局劃歸營(yíng)口市管轄。1966年1月，盤(pán)山縣與盤(pán)錦農(nóng)墾局合并為盤(pán)錦墾區(qū)從營(yíng)口市劃出。6月，蓋縣、營(yíng)口縣劃歸遼南專(zhuān)署管轄。1969年1月，蓋縣、營(yíng)口縣、海城縣劃歸營(yíng)口市管轄。1973年，海城縣劃歸鞍山市管轄。1975年11月，盤(pán)山縣、大洼縣劃歸營(yíng)口市管轄。1985年1月，盤(pán)山縣、大洼縣劃歸盤(pán)錦市管轄。至此，營(yíng)口市管轄蓋縣、營(yíng)口縣及站前區(qū)、西市區(qū)、老邊區(qū)、鲅魚(yú)圈區(qū)。1992年11月，蓋縣改為蓋州市(縣級(jí))，營(yíng)口縣改為大石橋市（縣級(jí)）。2003年４月，蓋州市的熊岳、蘆屯、紅旗3鎮(zhèn)劃歸鲅魚(yú)圈區(qū)管轄。營(yíng)口經(jīng)濟(jì)技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)（國(guó)家級(jí)）、遼寧（營(yíng)口）沿海產(chǎn)業(yè)基地（省級(jí)），營(yíng)口高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)區(qū)（國(guó)家級(jí)）均坐落在市區(qū)內(nèi)。
十八億年前的海蝕地貌
金牛山猿人洞穴遺址
石器時(shí)代的大石棚
遼南慈母圣地望兒山
唯一可見(jiàn)夕陽(yáng)墜海的城市
